サイパンは常夏の島ですので、ホワイトクリスマスとはなりませんが、カトリック教徒も多く、クリスマスは最大の行事です。この時期には、様々なイベントがローカルの人々の間で開催され、島を挙げてクリスマスを祝います。 クリスマス前に、毎年開催されているウォーキング イベント「クリスマス ウォーク イン マリアナ」には、多くの人が参加します。夕方5時のサンセットの時間帯にガラパン地区のアメリカン・メモリアル・パークをスタートし、5キロまたは10キロのコースを歩きます。サイパン随一の繁華街であるガラパン地区を通過し、美しい夕日を右手に見ながら、海沿いのビーチロードを南下します。ゴールインした参加者の先着100名には記念のTシャツが贈呈されます。 ウォーキング イベントが開催されるのと同時に、「クリスマス イン マリアナ」と題したパレードが5時30分頃から始まり、ウォーキングのコースとは逆方向に、アメリカン・メモリアル・パークに向かって北上します。クリスマスのコスチュームに身を包んだ子供たちや、大きな山車がガラパンの街中を行進する華やかなパレードなのですが、実はこのパレード、地元の学校対抗コンテストで、コスチュームと山車の素晴らしさを真剣に競い合うのです。もちろん、ガラパン地区のビーチロードは通行止めとなり、数百人の生徒とその親で埋めつくされます。大声で、自分達のコスチュームや山車を大声でアピールする子供達を、大人達が応援するとても熱いイベントなのです。そして、6時30分頃から、これまた学校対抗でクリスマス・キャロルを歌う合唱コンテスト開催され、9時頃までイベントは続きます。 ガラパンの中心街であるパセオ・デ・マリアナ（日本語愛称：ココナッツ広場）では、毎年、地元小学生を中心に行われるクリスマスツリーのデコレーションコンテストが行われ、美しく飾られたツリーがディスプレイされます。また、クリスマス当日には警官がサンタの衣装を来て、大きな真っ赤な消防車に乗って町中を走り回り、お店や会社を訪れたり、道行く人々にクリスマスの挨拶をしてくれたりします。もちろん観光客の方々にも挨拶をしますので、突然挨拶をされても驚かないでください。 フレンドリーな現地の人々は、観光客の方々のイベント参加を歓迎しています。サイパンでいつもとは違うクリスマスを過ごしてみてはいかがでしょうか？ マリアナ政府観光局　イベントカレンダー： http://japan.mymarianas.com/japanese/theme/events.html HOME